見到這面腰牌，廣州知府葉旉腦子也是嗡的一下，好半天氣才順過來，下意識地就喚過家人，可人立在面前，他卻再沒開口，直到家人站得發僵，小心地低喚了一聲，才再度回神。

“下去吧……”

將家人揮退，葉旉將腰牌裝回卷宗，搖頭自語道：“這黑鍋我可不能背了，馬催領啊，你的人做事真是太不知輕重，這裏不是關外，不是京城，不是江南，這是廣州，是……神仙地。”

廣州西關北面莊院裏，段宏時還在慨嘆不已：“三十多年了，沒想過還能再來廣州，其他倒沒什麽變化，最搶眼的還是你那青浦之地。”

老頭來廣州，是為了就地操控李肆的“葉旉攻略”，尋找範蓮是一個目的，在範晉身上挖掘信仰之根是一個目的，而另一個更現實的目的就是扳倒葉旉。

從京裏李朱綬身邊羅師爺那傳回的消息顯示，朝堂對李朱綬這種動輒以民意攪事的“青天”很不感冒，鑒於田從典就是這麽上來的，怕康熙再仿效田從典例，直接把李朱綬升到部堂，所以都想著打發李朱綬回南方，之前都有風聲說是丟到雲南或者廣西去。

可這段日子，京裏阿哥們活動得緊，正遣家人四下串聯，想著再推朝堂議定太子。這一次他們吸取了教訓，不是直接在京裏活動，而是下到地方，網織門人和關系戶，試圖營造不立儲就天下不寧的氣氛。逼得朝堂大員們緊張起來，他們可是在康熙四十八年遭過一次罪，生怕被阿哥們推得必須站隊，也在聯絡地方督撫，讓他們上本提醒皇帝。

康熙皇帝得知事態有些失控，終於惱了，下諭禁止阿哥的家人滿世界亂跑，視野被迫轉回京裏的阿哥就盯上了可能外放的官員。李朱綬這個正在京裏待旨的閑官進入到他們的視線。雖然品級太低，可本著蒼蠅腿也是肉的心理，他也被阿哥們輪了一遍，連帶的，去處也難一時決定。

廣州知府在朝堂諸公的眼裏，不是什麽重要位置，只是油水肥厚，自太子被廢後，都被八阿哥把持。如果把葉旉搞掉，再指示羅師爺慫恿李朱綬投向八阿哥，朝堂也該順水推舟。畢竟李朱綬已是正四品道府級，要把人家丟到雲南廣西一帶，至少得放個從三品，如果李朱綬轉回來，那就是正經的部堂官，可不是朝堂諸公願意見到的，還不如丟個肥知府繼續把他壓在地方上。

所以，葉旉，必須滾蛋。

“廣州繁華，跟洋人溝通最密，但是離京城最遠。京城裏各路大神仙都要在這裏伸手，所以都放了小神仙。小神仙到了這，就成了大神仙，還因為沒皇上蹲著，大家都有一番神通，廣州就成了八仙過海的熱鬧處，這就是它被稱呼為神仙地的由來。”

段宏時在跟李肆分析著廣州的局面。

“要搞掉葉旉，就得兩面下力，即便他自己不露出行藏，也要逼得另外的神仙對他動手。”

李肆點頭，這就是他要安九秀拿到兩面將軍親兵腰牌的原因。

“可我也沒跟劉興純說透整件事情，怕他知道我是要對付葉旉而心有顧忌，那腰牌，真能被捕快如實上報？萬一他們覺得事情太嚴重，反而將發現腰牌這事隱下？”

雖然按照段宏時的指示，將腰牌連帶一些偽造的證物丟到了範家院子附近，可李肆還是不太確定這計劃的可靠性，畢竟他對這個時代官府中人的行事心理把握不足。

“捕快這樣的小人物，一個人或許腦子笨，可能隱下，可幾個人就不一樣了。都怕其他人有什麽心思，這一多想，就會靈智清醒。想到隱下後反而更是大麻煩，將軍親兵找上來怎麽辦？自己是不是會被滅口？所以還不如公事公辦，把責任丟上去。然後番禹知縣，他能借著官面上的方便，聽從葉旉的指示，小小整治一下範晉，可要拿身家前程為上頭背黑鍋，該不會願意。因此也該公事公辦，記錄在案，把責任推到廣州府葉旉那。”

段宏時這麽一說，李肆感覺挺熟悉，不對，甚至這滿清的官員，腦子還更好用一些，說起來這還拜康熙幾十年來刻意營造“仁政”所賜，地方上辦事還挺在乎這官面上的規矩，至少樣子得裝像了。

“那麽這時候，腰牌應該到了葉旉那了吧。”

李肆的預料出了錯，腰牌已經到了廣州將軍管源忠那。

“不願意給卷宗！？他是什麽意思？”

管源忠很生氣，腰牌是拿回來了，可記錄腰牌發現地和上報人的範家命案卷宗，葉旉卻不願意給。

“葉旉說番禹縣也有檔，他要番禹縣銷檔，這事動靜太大，就沒敢動，所以府裏的檔也不能亂動。他還說讓大人放心，沒人會查。”

馬鷂子這麽回到。

“放屁！他是留上一手，不想替我擋禍而已！”

管源忠有些煩躁，什麽文檔首尾是他這種武人最厭惡的。

“怪不得你要黃三刀去遼東呢，原來出了這麽大的紕漏！這是怎麽搞的！？”

之前還讚馬鷂子謹慎，這會管源忠卻罵了起來。馬鷂子欲言又止，黃三刀可沒說丟過腰牌，但……或許是他們不敢說。想到這，馬鷂子也對那黃三刀一肚子氣，只讓他們去放火恐嚇，卻不想弄出了四條人命，現在是補一個窟窿又多出兩個窟窿，真是何苦來哉。

“算了，反正這事也不該有人來倒騰，以後多註意點！”

再一想，管源忠也沒怎麽在意，隨手揮退了馬鷂子。

幾天後，管源忠又找來馬鷂子，這次臉色鐵青，直讓馬鷂子心中打抖。

“你親自帶人去番禹縣衙，還有廣州府衙，把文檔繳了，番禹縣那些發現腰牌的捕快，讓番禹知縣全打發出來，再隨便辦他們一個罪名，全丟到瓊州什麽地方去撈魚！還有……”

接著管源忠說到一戶人，馬鷂子已經沒心聽了，趕緊全力勸解。

“大人，這番手腳是為的什麽？動靜這麽大，漏一個人，到按察使、巡撫甚至總督衙門前敲個鼓，大人你可就麻煩了。”

管源忠鼻孔都在噴火：“又有人在範家附近找到了一塊腰牌，直接交到了葉旉那！然後那個被殺的番禹縣刑房書吏家裏也上告到了按察使衙門，現在葉旉是怎麽也不願再擋在前面，連那塊腰牌都不再給我！還給我發了文書，要我給個說法，入娘的！”

又一塊！？

馬鷂子滿額頭是汗，再勸道：“大人你還是跟按察使那邊商量下的好，就算要動手，也不能讓大人露了形跡。”

管源忠也冷靜下來了，如果有葉旉願意幫忙，這點屁事也不算什麽，隨意遮掩下就好。可現在事情捅到按察使那，葉旉趕緊推卸責任，還擺出了公事公辦的架勢，讓他無比惱火，他能給什麽說法？

事到如今，也只有拉上按察使遮掩了，甚至還得找到巡撫一起出手，只是總得有人背黑鍋才行。

“葉旉這混蛋，趕緊給我滾！”

管源忠真怒了，之前就被這家夥一個勁地逼壓，要他表態支持八阿哥，現在卻不願為他擔點事，這家夥有多遠滾多遠！

“趕緊去給我查查，是不是還有第三塊！”

管源忠的唾沫噴了馬鷂子一臉。

這事原本好查，把當時辦事的黃三刀幾人喊過來一問就好，可惜，人都被他遣走了。

馬鷂子沒辦法，只好親自出馬，帶著人暗中在範家附近摸索，結果沒發現腰牌，卻發現了好幾張貼在樹上墻邊的單子，仔細一看，是尋範家女子範蓮書。正要丟開，其中一句話引起了馬鷂子的註意，“如有音訊線索者，願以要物酬謝。”

稀奇了，不提銀錢，卻說什麽要物，馬鷂子一個激靈，莫非就是腰牌！接著再是一震，這單子沒在大街小巷發，卻貼在荒僻之處，竟然是專門給他留的！？

“莫非是那窮酸秀才……”

馬鷂子皺眉，之前黃三刀跟他說起過整件事情的經過，現在看來，那窮酸秀才是想跟他們談判了？

“他們會去轉悠嗎？”

李肆還不放心。

“你的女人不是從管小玉那打聽到了將軍府幾個親兵事後就離開了嗎？腰牌是不是真丟了，丟了幾塊，將軍府那邊心裏也該沒底，肯定是要去轉一圈的。”

段宏時胸有成竹。

李肆點頭：“那麽，我該又去找安爺子了。”

“安胖子來過了，是替那個李北江來的。那姓李的小子挺乖巧，說那窮酸以前在他家教書，念著有段情分，就收留了那窮酸。如今聽了些風聲，覺著怕了，來問我是不是在意……”

馬鷂子回報時，管源忠嘆了口氣，似乎覺得一番折騰都是場虛驚。

“有李北江作保，那窮酸秀才該是不會跳騰了，就給他一個交代吧，當然，兇手是……葉旉！”

管源忠這麽說著，馬鷂子明白了。

“連著兩塊牌子都嚇不住葉旉的話，還有吳家投告按察使衙門，他怎麽也要自保，這樣就惹惱了管源忠。這時候再出面跟管源忠說合，葉旉這替罪羊就坐實了。”

段宏時向李肆這麽解釋著，這一整套動作，各個環節，李肆都覺縫隙太大，可能性太多，可在段宏時看來，卻都合官場心態，該是十拿九穩。

果如他所料，安金枝又親自上了門。

“將軍府的馬催領跟我說，那事該是他人假冒將軍親兵所為，管大人已經查過，嫌疑是……這般緣由。”

接著安金枝又說了一通葉旉和八阿哥的關系，以及八阿哥為十阿哥招管小玉作側福晉的事，最後作了總結。

“雖然沒直接說明，可言中之意很清楚，這事是葉旉遣手下所為，他也是旗人嘛。馬催領說，地方也問出來了，就在東北三裏城隍廟外。還要我轉告你，將軍府願意出一筆藥湯費，說這事畢竟跟管家有關，管大人心中也很歉疚。只是葉旉那邊丟下的東西……”

聽到了地點，李肆心中一黯，此事早有預料，可有了準信，還是讓人不好受。

“哦，那就麻煩安爺子轉告他們，範秀才說，那東西已經被人撿了，而且……他也想明白了，將軍大人何等尊貴，怎麽可能幹出這事？是葉旉的話就說得通了。”

李肆的話讓安金枝楞住，還沒轉告範秀才呢，怎麽就是一副事事代勞的態度？莫非……

一股寒意在脊椎游走，安金枝那被胖臉擠成兩條縫的小眼睛瞪圓了，他腦子可好使，幾乎在瞬間就明白了事情前後的來由。

“真是將軍府那邊人幹的？李肆啊，你……何苦呢，為一個窮酸秀才做主？”

不僅明白了事情背景，還清楚了李肆在其中的角色，安金枝除了抽涼氣，就只能再抽涼氣了。

“我這人顧舊情，就算討不來公道，也要替範秀才彌補一二。”

李肆笑著這麽說，安金枝先是呵呵低笑，然後是哈哈大笑。

“好好！我是放心了。”

安金枝走後沒多久，範晉就到了廣州，就在範家院子東北遠處的城隍廟外，李肆帶著司衛四處勘察挖掘，最後有了發現。

“老天……”

司衛們丟下鏟鋤，捂著嘴鼻，紛紛躲開，有人轉身就吐了起來。李肆是看慣了各種兇案現場，見到地裏的情形，也是心中震顫不已。接著他看向範晉，生怕他受不了刺激。

“阿蓮……”

範晉果然有了崩潰的跡象，身體晃著，差點軟倒在地，可接著他就穩住了。

“我帶你回家……”

他並不激動，甚至眼淚都沒有，就靜靜地刨開泥土，將已經腐爛殘缺的屍體抱出來。

“還要去叩閻嗎？”

見他神智清醒，李肆問道。

“我已想明白了，他們主子的主子……就是皇上，我去叩閽有什麽用？”

範晉一邊將妹妹放進棺材裏，一邊平靜地回答著。

嘩啦一聲，棺材板合上，範晉擡頭看天。

“我要問的是，他們這些旗人為什麽不怕老天報應，連這樣的事情都能做得出來？”

深吸一口氣，範晉搖頭。

“書裏的聖人回答不了，朝廷和皇上也回答不了……”

他看向李肆，一只獨眼裏，厚厚的冰層下，正有足以融鐵化石的烈焰卷動。

“四哥兒，你能回答嗎？”

李肆想了想，點了點頭。

“我能。”

康熙五十二年六月，廣州知府葉旉因貪贓被革職，番禹縣快班班頭尚俊以及數名捕快因勒索民人被流遣瓊州。廣州將軍管源忠收到番禹縣生員範晉的感謝信，說自己得管源忠千兩紋銀，診治傷殘，不勝感激。

“事情就這麽結束了……”

管源忠看向自己那正瞅著天空呆呆出神的女兒，出了一口長氣。

“好戲才剛剛開始。”

英德李莊，看著正聚精會神聽著段宏時講述的獨眼秀才，李肆微微笑著。

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